Le Britannique Philip WOOD définit le handicap comme la conséquence des maladies sur la personne, en les analysant selon trois plans :
- La déficience, correspondant à l’altération d’une structure ou d’une fonction psychologique, physiologique ou anatomique ;
- L’incapacité qui est une réduction partielle ou totale de la capacité d’accomplir de façon normale une activité ;
- Le désavantage, conséquence de la déficience ou de l’incapacité sur les conditions d’insertion sociale, scolaire ou professionnelle. Résultante de l’interaction entre la personne porteuse de déficience ou d’incapacité et l’environnement, l’importance du désavantage est étroitement liée à l’environnement, qui peut soit le minimiser soit l’amplifier.
Au Cameroun, la personne handicapée est juridiquement désignée dans la loi N° 83/013 du 21 juillet 1983 relative à la protection des personnes handicapées, en son article 1er , comme « Toute personne qui, frappée d’une déficience physique ou mentale, congénitale ou accidentelle, éprouve des difficultés à s’acquitter des fonctions normales à une personne valide »
La Convention des Nations Unies relative aux droits des personnes handicapées du 13 décembre 2006 dans le paragraphe 2 de l’article 1 er affirme que : « Par personnes handicapées on entend des personnes qui présentent des incapacités physiques, mentales, intellectuelles ou sensorielles durables, dont l’interaction avec diverses barrières peut faire obstacle à leur pleine et effective participation à la société sur la base de l’égalité avec les autres ». Suivant l’article 2 de la loi n°83/013 du 21 juillet 1983 relative à 1.
